側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため早期診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。