「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。