「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをした為に発現する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は確実に進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。