側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことは希で早期の発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をした為に発現する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く来院します。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。