側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。