側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことで発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。