「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。