側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたために発症します。事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。