「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。