「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことは希で発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をした為に発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。