「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。