「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が沢山来院します。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。