側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現します。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。