「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をした為に発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。