「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現します。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。