側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことは希で早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたために発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みがなくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。