側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。