側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことで発現します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。