「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負った為に発症する。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。