「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いので早期診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。