側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。