日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ脊椎を施術します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、激痛が瞬間的に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な調整をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療を行い悪化することがあります。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な修正をおこなうことはないのです。