側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことは稀なため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。