側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをした為に発現します。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。