側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったために発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。