一般には、この状態すなわち、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ関節を施術します。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、疼痛がすぐに消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い施術をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術をして悪くなる場合があるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな時も過激な修正をおこなうことはない。