「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。