側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったために発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く来られます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。