「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんどないため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山来院します。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。