側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことによって発現する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多く来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。