側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたために発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。