「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは希で初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達がたくさん訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。