「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。