日本語一般には、この病態はすなわち、重量物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に痛みを発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、痛みが瞬間的に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な施術をする所に行くのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をおこない悪くなる事があるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な矯正をおこなうことはないのです。