「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。