側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。