日本語一般には、この状況すなわち、重量物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を調整します。微妙な関節の異常でも腰に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、痛みがあっという間に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い矯正をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正を受けて悪くなる事があるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどのようなときも過激な矯正をおこなうことはありません。