一般にこの状態すなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われることがおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた椎骨を矯正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、激痛が瞬間的に良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な施術をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術を受けてひどくなることがあるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような時も過激な治療を行うことはないのです。