一般には、この状況は、大きな物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状況を「」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を施術します。わずかな骨格の歪みでも腰部に疼痛を発することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、疼痛があっという間になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い調整をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療をおこない悪化する事がある。いい整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な治療を行うことはありません。