一般にこの病態すなわち、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況を「」の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して身体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨格を調整します。微妙な背骨の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、激痛がすぐになくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な修正をする治療院に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な治療を行い悪くなる場合があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な修正をおこなうことはありません。