日本語一般には、この状況すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた関節を矯正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、痛みが瞬間的に良くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い施術をする所に行くのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な施術を行いひどくなる事があります。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な施術をおこなうことはありません。