いっぱんに、この病態、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる状態を、「」の通称をもって表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを修正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ関節を調整します。わずかな背骨のズレでも腰部に激痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、疼痛がすぐになくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い調整をする治療院に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い治療をおこない悪化する場合がある。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような時も過激な治療をおこなうことはありません。