片頭痛の症状とは？

片頭痛は、激しい頭痛を伴う神経学的な障害です。世界保健機関（WHO）によると、世界で最も障害のある神経学的障害の一つです。日本では、約1500万人が片頭痛を経験していると推定されています。この記事では、片頭痛の原因やメカニズム、主な症状やタイプ、診断や治療法について解説します。

片頭痛の原因とメカニズム

片頭痛の原因はまだ完全には解明されていませんが、遺伝的な素因や外的な誘因が関係していると考えられています。また、脳内の神経伝達物質や血管の変化が、片頭痛の発作を引き起こす仕組みとして注目されています。

片頭痛の発生に関わる要因

片頭痛の発生には、遺伝的な素因と外的な誘因が関係しています。遺伝的な素因とは、片頭痛を発症しやすい体質や遺伝子を持っていることを指します。実際に、片頭痛患者の約70％は、家族にも片頭痛患者がいると言われています。外的な誘因とは、ストレスや睡眠不足、食事の乱れ、ホルモンの変動、気圧の変化など、日常生活の中で起こるさまざまな刺激や変化を指します。これらの誘因が、遺伝的な素因を持つ人に影響を与えて、片頭痛を発生させる可能性があります。

片頭痛の発作を引き起こす仕組み

片頭痛の発作を引き起こす仕組みはまだ完全には解明されていませんが、脳内の神経伝達物質や血管の変化が重要な役割を果たしていると考えられています。神経伝達物質とは、神経細胞同士の情報伝達に関与する物質で、セロトニンやカルシトニン遺伝子関連ペプチド（CGRP）などがあります。これらの物質が異常に分泌されたり受容体に結合したりすると、脳内の炎症反応や血管の拡張・収縮が起こります。これによって、脳膜や三叉神経などの感覚神経が刺激されて、激しい頭痛が発生すると考えられています。

片頭痛の主な症状とタイプ

片頭痛の主な症状は、一方または両方の側頭部から後頭部にかけて起こる激しい拍動性の頭痛です。この頭痛は、日常生活に支障をきたすほど強く、持続時間は数時間から数日に及びます。また、吐き気や嘔吐、光や音に対する過敏などの自律神経系の障害も伴います。片頭痛には、さまざまなタイプがありますが、最も一般的なものは、前兆（オーラ）の有無で分類される偏頭痛型と非偏頭痛型です。

片頭痛の典型的な症状と持続時間

片頭痛の典型的な症状は以下のようになります。

• 一方または両方の側頭部から後頭部にかけて起こる激しい拍動性の頭痛
• 日常生活に支障をきたすほど強い頭痛で、動くとさらに悪化する
• 吐き気や嘔吐、光や音に対する過症がある場合もある

片頭痛の持続時間は、個人差や発作の頻度によって異なりますが、一般的には数時間から数日です。WHOの基準では、片頭痛の持続時間は4時間以上72時間以下とされています。ただし、適切な治療を行えば、持続時間を短くすることができます。

片頭痛の分類と特徴

片頭痛には、さまざまな分類方法がありますが、最も一般的なものは、前兆（オーラ）の有無で分類される偏頭痛型と非偏頭痛型です。前兆とは、頭痛の発作の前に起こる視覚障害や感覚障害などの神経学的な現象です。偏頭痛型は、前兆を伴う片頭痛で、約10％の片頭痛患者が該当します。非偏頭痛型は、前兆を伴わない片頭痛で、約90％の片頭痛患者が該当します。偏頭痛型と非偏頭痛型は、それぞれさらに細かく分類されますが、ここでは詳しく説明しません。

片頭痛の診断と治療法

片頭痛の診断は、主に患者の自覚症状や発作の特徴に基づいて行われます。国際頭痛学会（IHS）が定めた国際頭痛分類（ICHD-3）による診断基準が参考にされます。また、他の原因による二次性頭痛を除外するために、血液検査や脳神経画像検査などの検査も行われる場合があります。片頭痛の治療法は、発作時の対処法と発作を予防する方法に分けられます。

片頭痛の診断基準と検査方法

片頭痛の診断基準は、IHSが定めたICHD-3によって決められます。ICHD-3では、片頭痛を偏頭痛型と非偏頭痛型に分けて、それぞれの特徴や症状に応じてさらに細かく分類しています。例えば、偏頭痛型の場合は、前兆の有無や種類、持続時間などによって、偏頭痛型片頭痛、オーラを伴う片頭痛、オーラのみの片頭痛などに分けられます。非偏頭痛型の場合は、頭痛の発生頻度や持続時間、伴う症状などによって、慢性片頭痛、急性片頭痛、月経関連片頭痛などに分けられます。これらの分類は、適切な治療法を選択するために重要です。

片頭痛の検査方法は、主に他の原因による二次性頭痛を除外するために行われます。二次性頭痛とは、脳腫瘍や脳出血、脳動脈瘤などの脳神経系の異常や、高血圧や副鼻腔炎などの全身性の疾患が原因で起こる頭痛です。二次性頭痛は、片頭痛と似たような症状を呈する場合がありますが、治療法や予後が異なります。そのため、医師は患者の年齢や既往歴、発作の特徴などを考慮して、必要に応じて血液検査や脳神経画像検査（MRIやCTなど）を行います。

片頭痛の予防と対処法

片頭痛の予防と対処法は、発作時の対処法と発作を予防する方法に分けられます。発作時の対処法は、主に鎮痛剤や片頭痛特異的薬（トリプタン系薬やエルゴタミン系薬など）を服用することです。これらの薬は、神経伝達物質や血管の変化に作用して、頭痛を緩和します。ただし、これらの薬には副作用や禁忌がありますので、医師の指示に従って正しく使用する必要があります。また、発作時には、暗く静かな部屋で横になったり、冷たいタオルやアイスパックを頭に当てたりすることで、症状を和らげることができます。

発作を予防する方法は、主に生活習慣の改善や予防薬の服用です。生活習慣の改善とは、ストレスや睡眠不足、食事の乱れなどの誘因を避けることです。特に、睡眠時間や食事時間は規則正しくすることが重要です。また、適度な運動やリラクゼーション法などで、自律神経のバランスを整えることも効果的です。予防薬の服用とは、発作の頻度や重症度が高い場合に、医師の処方に従って定期的に服用することです。予防薬には、β遮断薬やカルシウム拮抗薬などの血管作用薬や、抗うつ薬や抗てんかん薬などの神経作用薬があります。これらの薬は、神経伝達物質や血管の変化を抑制して、発作を減らします。

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