頭痛と眼精疲労の関係

頭痛は多くの人が経験する不快な感覚ですが、その原因はさまざまです。その中でも、目に関係するものがあります。それが眼精疲労です。眼精疲労は目が使いすぎることで起こる現象で、目だけでなく頭や首、肩などにも影響を及ぼします。この記事では、頭痛と眼精疲労の関係について詳しく解説します。

頭痛と眼精疲労の原因とメカニズム

頭痛と眼精疲労はどうして起こるのでしょうか？その原因とメカニズムについて見ていきましょう。

頭痛と眼精疲労の主な原因は、以下のようなものがあります。

目の使いすぎ：パソコンやスマホなどの画面を長時間見たり、本や新聞などの細かい文字を読んだりすることで、目に負担がかかります。目はピントを合わせるために筋肉を使っていますが、使いすぎると疲れてしまいます。
目の乾燥：目は涙で潤っていますが、画面を見ているとまばたきの回数が減ります。その結果、涙が蒸発しやすくなり、目が乾燥します。目が乾燥すると、目に異物感や痛みを感じます。
目の歪み：目は左右対称にあるはずですが、実際には多くの人が左右で視力や形が異なります。そのため、目は左右でピントを合わせるのに苦労します。目が歪むと、頭や首にも影響が出ます。

頭痛と眼精疲労の発生メカニズムは、以下のようなものがあります。

筋肉の緊張：目に負担がかかると、目周りの筋肉や神経が緊張します。その緊張は頭や首、肩にも伝わります。筋肉や神経が緊張すると、血流や酸素の供給が悪くなり、痛みやコリを引き起こします。
血管の拡張：目に負担がかかると、目の血管が拡張します。その拡張は頭や首、肩にも伝わります。血管が拡張すると、血圧や脈拍が上昇し、頭部に圧迫感や鈍痛を引き起こします。
ホルモンの分泌：目に負担がかかると、ストレスホルモンや炎症物質などが分泌されます。その分泌は頭や首、肩にも伝わります。ホルモンや物質が分泌されると、神経や血管に刺激を与え、激しい痛みや吐き気を引き起こします。

頭痛と眼精疲労は一言で言っても、さまざまな種類や特徴があります。それぞれについて見ていきましょう。

頭痛は大きく分けて以下の3つに分類できます。

片頭痛：偏頭痛とも呼ばれる一方的な激しい頭痛です。発作的に起こり、数時間から数日間持続します。光や音に敏感になったり、吐き気やめまいを伴ったりすることがあります。原因は不明ですが、遺伝やホルモンの影響があると考えられています。
緊張型頭痛：全頭部に広がる鈍い痛みや圧迫感を感じる頭痛です。持続的に起こり、数時間から数日間持続します。ストレスや筋肉の緊張が原因とされています。
群発頭痛：目の奥やこめかみに突然起こる激しい痛みを感じる頭痛です。数分から数時間持続し、数日から数週間の間に何度も発作が起こります。目が充血したり、涙が出たりすることがあります。原因は不明ですが、自律神経の乱れや脳内の物質の変化が関係していると考えられています。

眼精疲労は大きく分けて以下の2つに分類できます。

眼球性眼精疲労：目自体に負担がかかることで起こる眼精疲労です。目の乾燥や充血、異物感やかすみなどがあります。目の使いすぎや乾燥が原因とされています。
眼筋性眼精疲労：目周りの筋肉に負担がかかることで起こる眼精疲労です。目の重だるさや痛み、頭や首、肩のコリなどがあります。目の歪みや姿勢の悪さが原因とされています。

頭痛と眼精疲労はどうすれば予防や対策ができるのでしょうか？その方法について見ていきましょう。

頭痛と眼精疲労を予防するためには、以下のようなことを心がける必要があります。

目の休憩：目を使う時間を長くすると、目に負担がかかります。そのため、定期的に目を休憩することが大切です。具体的には、20分ごとに20秒間、20メートル先を見るなどの方法がおすすめです。
目の保湿：目が乾燥すると、目に不快感や痛みを感じます。そのため、目を潤すことが大切です。具体的には、こまめにまばたきをしたり、人工涙液などの目薬を使ったりする方法がおすすめです。
目の調整：目が歪むと、目や頭に痛みやコリを感じます。そのため、目のバランスを整えることが大切です。具体的には、左右の視力差を測ったり、メガネやコンタクトレンズなどの視力補正器具を使ったりする方法がおすすめです。

頭痛と眼精疲労が起こった場合は、以下のようなことを行うことが効果的です。

冷湿布やマッサージ：頭や目に冷湿布をしたり、マッサージをしたりすることで、筋肉や血管の緊張をほぐし、痛みやコリを和らげることができます。
鎮痛剤や目薬：頭痛や眼精疲労がひどい場合は、鎮痛剤や目薬などの薬を使うことで、症状を一時的に抑えることができます。ただし、長期間や頻繁に使うと、副作用や依存性があるので注意が必要です。
医師の診察や治療：頭痛や眼精疲労が持続的に起こる場合は、医師の診察や治療を受けることが必要です。特に、片頭痛や群発頭痛などの重度の頭痛は、専門的な治療が必要な場合があります。