一般にこの病態すなわち、大きな物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できることは数少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明といわれることが多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた関節を治療します。わずかな脊椎の歪みでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、痛みが瞬間的に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な調整をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療をしてひどくなることがあるのです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような場合も強い調整を行うことはない。