側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く来院します。整体では古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。