側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。