「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことは稀なため早期発見は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。