「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことは稀なため初期における診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。