側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。